বেইজিং সময় ২৫ সেপ্টেম্বর, থান্ডার জেনারেল ম্যানেজার প্রেস্টি প্রেস কনফারেন্সে মিডিয়ার সাক্ষাৎকার দেন এবং এ গ্রীষ্মের দলীয় পরিবর্তন নিয়ে কথা বলেন।
অফসিজনে দল ছাড়া ডর্ট, উইগিন্স, ইশাইয়া জো এবং থান্ডারে তাদের অবদান নিয়ে প্রেস্টি বলেন: "শুরুতেই কয়েকজন খেলোয়াড়ের কথা বলতেই হবে; তারা দলের ইতিহাসে গভীর ছাপ রেখেছেন। আমি ডর্ট, উইগিন্স ও ইশাইয়া জোকে শ্রদ্ধা জানাতে চাই। তাঁরা শুধু ভালো খেলোয়াড় নন, অত্যন্ত পেশাদার ক্রীড়াবিদও, সম্প্রদায়ের মূল্যবান সম্পদ, চরিত্রে উজ্জ্বল। তাঁদের অবদানের জন্য আমরা আন্তরিক কৃতজ্ঞ; নতুন দলে সবকিছু ভালো হোক, বিশ্বাস করি তাঁরা এখনও ভালো খেলবেন।"
ওয়েস্টব্রুক নিয়ে প্রেস্টি বলেন: "এই সুযোগে ওয়েস্টব্রুকের অবিশ্বাস্য ক্যারিয়ারকেও অভিনন্দন জানাতে চাই—হল অফ ফেম স্তরের ক্যারিয়ার। সৌভাগ্যবশত, তার ক্যারিয়ারের অনেক উজ্জ্বল বছর ওকলাহোমা সিটিতেই কেটেছে।"
তিনি আরও বলেন, দল এখনও ওয়েস্টব্রুককে শ্রদ্ধা জানানোর নির্দিষ্ট পরিকল্পনা চূড়ান্ত করেনি, কিন্তু সংশ্লিষ্ট প্রস্তুতি শুরু হয়েছে; তিনি চান এই শ্রদ্ধা যথেষ্ট মনযোগী ও অর্থবহ হোক। তিনি যোগ করেন, ওকেসি মেমোরিয়াল মিউজিয়াম ৩ নভেম্বর ওয়েস্টব্রুকের জন্য শ্রদ্ধা অনুষ্ঠান করবে।
স্যালারি চাপ, দলের বর্তমান অবস্থা ও মালিকের সমর্থন নিয়ে প্রেস্টি বলেন: "আমার প্রত্যাশা দল প্রতিযোগিতামূলক থাকবে, কিন্তু এই শিল্পে দীর্ঘদিন থাকায় জানি পরিস্থিতি সবসময় বদলায়; আমি কথা আটকে বলব না। পরে সম্ভবত এ গ্রীষ্মের মতো আরেক দফা আলোচনা হবে। আমি আরও শুনব, সবার চাহিদা বুঝব, আমাদের হাতে কী চিপ আছে জানব, তারপর পরিকল্পনা করব। ভারসাম্য রাখতে হবে; সবাই বোঝে: এই দলকে যত্ন করো, এই অনন্য উইন্ডো ধরো। এই দলের বিশেষত্ব শুধু মাঠে খেলোয়াড়দের খেলার মিল ও সমন্বয় নয়, খেলোয়াড়দের মধ্যে ঘনিষ্ঠ বন্ধনও। এই বন্ধনই ছোট কিন্তু গুরুত্বপূর্ণ সুবিধা এনে দেয়। সংশ্লিষ্ট আলোচনা সিজন শেষে হবে। তখন হাতের চিপ আরও পরিষ্কার বুঝে পরবর্তী পদক্ষেপ নেব।"
আলেকজান্ডার নিয়ে প্রেস্টি মূল্যায়ন করেন: "স্পষ্টতই আলেকজান্ডারের অনন্য প্রতিভা ও দক্ষতা আছে। মহান খেলোয়াড়দের বৈশিষ্ট্য প্রায়ই তাদের অনন্য ব্যক্তিগত বৈশিষ্ট্যে। খেলোয়াড়কে প্রথমে মৌলিক মান পূরণ করতে হয়, কিন্তু অনেক হল অফ ফেম স্তরের তারকার সঙ্গে কাজ করে দেখেছি প্রত্যেকেরই নিজস্ব বৈশিষ্ট্য আছে—এ কথা ইতিবাচক অর্থেই বলছি। কিছু বৈশিষ্ট্যই তাদের অন্য খেলোয়াড়দের থেকে আলাদা করে। আলেকজান্ডারের সেই বৈশিষ্ট্য আছে। একইসঙ্গে স্থিতিশীল এলিট খেলোয়াড় হওয়ার মৌলিক গুণও আছে: কঠোর পরিশ্রম, শৃঙ্খলা, চমৎকার চরিত্র। আমার মতে তার আবেগ অনুধাবন ও আত্মনিয়ন্ত্রণ অসাধারণ, সাধারণের অনেক ওপরে; সমস্যা দেখার দৃষ্টিভঙ্গিতেও স্তর আছে।"
[আমাকে ফলো করুন! সর্বশেষ ও নির্ভরযোগ্য বাস্কেটবল খবর জানতে]