সম্প্রতি আর্জেন্টিনার তারকা আগুয়েরো আর্জেন্টিনীয় গণমাধ্যম ওলের এক সম্মেলনে হাজির হন। তিনি নিজের ক্যারিয়ার ফিরে দেখেন, মাঠের বাইরের প্রকল্প নিয়ে কথা বলেন এবং বন্ধু মেসির মহত্ত্বের জোরালো প্রশংসা করে বলেন, মেসির “অবশ্যই ব্যালন ডি'অর পাওয়া উচিত।”
15 বছরে অভিষেক ও আগাম অবসর
“আমি 15 বছরেই ক্যারিয়ারের অভিষেক করে ফেলি। তখন নিজের অবস্থান বোঝা কঠিন ছিল। সবকিছু খুব দ্রুত ঘটে। একদিন রুহেলি (কোচ) যুব দলে আমাকে দেখে জিজ্ঞেস করেন, প্রথম দলের সঙ্গে অনুশীলন করার সাহস আছে কি না। অবশ্যই ছিল। তারপর খুব তাড়াতাড়িই অভিষেক হয়ে যায়।”
“অবসরও একই রকম দ্রুত এসেছিল। সেটা ছিল একটা ধাক্কা... প্রায় পাঁচ বছর হয়ে গেছে। ক্যারিয়ার শেষ করতে চেয়েছিলাম খেলেই। কিন্তু এমনই হয়। আমি খেলা চালিয়ে যেতে পারতাম, কিন্তু আর কতদিন? প্রাণ বাজি রেখে লাভ নেই।”
“সেই সময়টা কঠিন ছিল, কারণ এমন হবে ভাবিনি। ভেবেছিলাম সেরে যাব, পরের সপ্তাহেই ফিরে খেলব। ফল দাঁড়ায় হাসপাতালে কয়েক দিন থাকতে হলো। ডাক্তার যখন বললেন ‘একটু ভেবে দেখুন’, সত্যিই কষ্ট হয়েছিল। দেড় মাস ভেবে তারপর অবসরের সিদ্ধান্ত নিই।”
মাঠের বাইরের রূপান্তর নিয়ে
“22, 23 বছর বয়সে আমি অর্থনৈতিক বিষয় বুঝতে শুরু করি। বাবার সঙ্গে আমার এক কঠিন সময় গেছে, শেষে আমরা নিজ নিজ সমস্যা মিটিয়ে নিই। সেই সময় থেকে নিজের আর্থিক অবস্থা বুঝতে শুরু করি, নিজের জিনিস সামলাতে শুরু করি। অল্প বয়স হলেও অবসর ও সামনের পথের কথা ভাবতে হলে এটাই করতে হতো। জানতাম হয়তো 35 বছর পর্যন্ত খেলব... একটা দল তৈরি হওয়ার পর খেলার পাশাপাশি খরচ সামলাতে শুরু করি। কারণ প্রতি বছর যা আয় হয়, অবসরের পর আর থাকবে না। নিজের অর্থ ভালোভাবে সামলাতেই আমি এসব বুঝতে শুরু করি।”
“মনোবিজ্ঞান আমাকে সাহায্য করেছে, কিন্তু প্রতিযোগিতার জায়গায় সহজ নয়। আমরা যারা খেলি, মাঠে পা দিলে সেই অ্যাড্রেনালিন, সেই টান বা উদ্বেগ, কেউ নিয়ন্ত্রণ করতে পারে না। মাথায় অনেক কিছু: কাকে মার্ক করব, কখন সামনে ছুটব। তখন মনোচিকিৎসককে ফোন করা যায় না। মানসিক পরামর্শ মাঠের বাইরে শান্ত থাকতে, নিজেকে সামলাতে সাহায্য করে, তারপর মাঠে সব স্বাভাবিকভাবে বইতে দেয়। এমন একটা দল আপনার থাকতেই হবে, তাদের বিশ্বাস করতে হবে। আমাকে সবসময় পরিবারের দায়িত্ব কাঁধে নিতে হয়েছে। আর আমি খুশি মনেই নিয়েছি, কারণ তারা আমার পরিবার। কিন্তু এসব বিষয় আমাকে পরিষ্কার করে ভাবতে হয়েছে।”
কাতার বিশ্বকাপ জয় নিয়ে
“তখন কাঁধ ভারী ছিল, আমার কলারবোন আহত ছিল। সবাই শিরোপা জয়ের উন্মাদনায় ডুবে ছিলেন। ভিড়ের মধ্যে তিনি (মেসি) আমাকে বললেন, ‘আমাকে তুলে নাও।’ আমি তাঁকে তুলে ধরি, তিনি উদযাপন শুরু করেন। ওভাবে তাঁকে তুলে রাখা আমার কাছে অসাধারণ সুন্দর ছিল। তাঁরা বিশ্বকাপ জিতেছেন, আমি অন্তর থেকে খুশি। প্রায়ই ভাবি, সেই বছর আমার হৃদযন্ত্রে সমস্যা না হলে... আমি বার্সায় খেলতে গিয়েছিলাম ইউরোপের মঞ্চের মান ধরে রাখতে, বিশ্বকাপের জন্য। দলের সঙ্গে খেলতে না পারলেও মনে হয়েছিল আমি দলেরই একজন, তাঁদের আনন্দ ভাগ করে নিচ্ছি।”
“মেসি সবসময় আমাকে দলের ক্যাম্পে ডাকতেন, থেকে রাত কাটাতে বলতেন। কিন্তু আমি রাজি হইনি: দল খারাপ খেললে সবাই আবার আমাকে দোষ দেবে, হাহা। আজও মেসি আমাকে এমন অনুভূতি দেন যে আমি এখনও দলের একজন।”
মেসির বিদায়ী ম্যাচ নিয়ে
“আমি তাঁকে বার্তা পাঠাই, জিজ্ঞেস করি 6 তারিখে তাঁর বিদায়ী ম্যাচ মাঠে দেখতে যেতে পারব কি না। আমরা কোনো যুগের ইতি নিয়ে কথা বলিনি, কিন্তু তাঁকে যতটা চিনি, এই যাত্রা সত্যিই শেষ প্রান্তে। 16 বছর বয়স থেকে তাঁকে চিনি, ফুটবল নিয়ে আমরা কমই কথা বলি। আগে সামাজিক মাধ্যমে এক ফ্রি-কিকের সংকলন দেখে জিজ্ঞেস করেছিলাম, এটা কি সাম্প্রতিক কোনো গোল। একবার তাঁকে গোলের জন্য অভিনন্দন জানাই, পরে দেখি সেই গোল এক বছর আগের। তাড়াতাড়ি বার্তা প্রত্যাহার করি, হাহা।”
মেসির রেখে যাওয়া কিংবদন্তি কীভাবে সংজ্ঞায়িত করবেন
“তাঁর জন্য আমাদের অসীম গর্ব করা উচিত। সেই সময় আমি তাঁর পাশে লড়েছি, তিনি দেশের জন্য সর্বশক্তি দিয়েছেন। বিশ্বকাপ বাছাই ও বড় আসরে তাঁর লড়াইয়ের জেদ ছিল তীব্র, অনেক কষ্ট সহ্য করেছেন। 2021 সালে আমরা কোপা আমেরিকা জিতি, অনুভূতিটা ছিল অসাধারণ। অনেক বছর পর তিনি স্বপ্নের শিরোপা পান। তিনি প্রায়ই চোট নিয়ে খেলেছেন, পথ চালিয়ে গেছেন, আর্জেন্টিনার জন্য সব দিয়েছেন, ক্লাবেও তাই। আমাদের তাঁকে নিয়ে গর্বিত হতে হবে, মাঠে তাঁর বাকি সময়কে আগলে রাখতে হবে। আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের এই শেষ ম্যাচ মাঠে গিয়ে উপভোগ করতে হবে, চোখের জল ফেলবেন না।”
“আমরা সবাই জানি এই মুহূর্ত একদিন আসবেই, দুঃখ লাগা স্বাভাবিক। কিন্তু আমাদের গর্ব ও আনন্দ থাকা উচিত, কারণ মেসি আর্জেন্টিনার জার্সি গায়ে দিয়েছেন। 39 বছর বয়সেও তিনি বিশ্বকাপে এমন মানের খেলা দেখাবেন, কখনও ভাবিনি। আমি 31 বছরেই খেলতে কষ্ট পেতাম, আর তিনি প্রায় 40, ড্রিবলিং এখনও জলের মতো মসৃণ। তিনি যা করেছেন তা একেবারে স্বাভাবিক, 39 বছর বোঝার উপায় নেই। সেই বিশ্বকাপের তীব্রতা আরও বেশি ছিল, ম্যাচের সংখ্যা বেড়েছে, বিশ্রামের সময় কমেছে। তাঁর পারফরম্যান্স সবার শ্রদ্ধার যোগ্য। আমার চোখে ব্যালন ডি'অর তাঁরই প্রাপ্য।”
“39 বছর বয়সে তাঁর প্রতিপক্ষের শারীরিক অবস্থা দশ বছর আগের চেয়েও শক্তিশালী। প্রতিপক্ষ থামছে না, চাপ দিয়ে যাচ্ছে। আর তিনি আজকের ফুটবলের ছন্দের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারেন, এটা অবিশ্বাস্য।”
মেসির ব্যবসা ও তাঁর উদ্দেশে কথা
“আমরা ঠিক এ ধরনের অনেক বিষয় নিয়েই কথা বলেছি। তিনি নানা প্রকল্পে হাত দিতে পছন্দ করেন, রিয়েল এস্টেটেও বিনিয়োগ করেন, দল গড়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন, ভবিষ্যতের জন্য সাজাচ্ছেন। সময়মতো না ধরলে আন্তোনেলা তাঁকে অনুশীলনে যেতে তাড়া দেবেন।”
“এখন তাঁকে শেষ ম্যাচের প্রস্তুতিতে মন দিতে হবে, পুরো শক্তি দিতে হবে। মেসিকে কী বলতে চাই? আমি তাঁকে খুব ভালোবাসি। জানি, জাতীয় দলে তুমি অসংখ্য কঠিন সময় পার করেছ। কোপা আমেরিকা জয়ের পর আবার বিশ্বকাপ, একের পর এক শিরোপা, আমি অন্তর থেকে তোমার জন্য খুশি। এই বিদায়ী ম্যাচে তোমার একটি সুন্দর স্মৃতি হোক। যখনই দরকার, আমি তোমার পাশে আছি, গল্প করতে, মাতে খেতে, হাসতে বা মনের কথা বলতে। আমি তোমাকে খুব ভালোবাসি।”